Fuente: Europapress. Científicos del Centro de Regulación Genómica de Barcelona han descubierto que los
errores introducidos por el 'corrector del ADN', un mecanismo cuya función es reparar los
daños en el genoma, son una "importante" causa de cáncer.
La luz del sol y el consumo de alcohol favorecen que estos errores ocurran, dando
lugar a más mutaciones en las regiones más importantes del genoma. De hecho, la
principal causa del cáncer son los cambios en el ADN de las células que se van acumulando
a lo largo de la vida, y no tanto, los que se ha heredado de los padres.
Ahora bien, según los expertos, identificar las causas de estos cambios o mutaciones
es un reto "muy difícil" porque hay muchos procesos que pueden dar lugar a un
mismo cambio en la secuencia del ADN. En este sentido, los investigadores han
identificado uno de los mecanismos importantes que causa estas mutaciones y han visto que
se trata de una serie de errores que introduce el 'corrector' del ADN.
En concreto, los científicos han detectado este proceso estudiando grupos de mutaciones
en más de un millar de genomas de tumores, es decir, han estado buscando mutaciones que
se encontraran muy cerca, en una misma región del genoma, de manera que fuera muy difícil
que se tratara de una casualidad. El objetivo era obtener una visión más precisa de los
factores mutágenos que afectan a las células humanas y que podrían dar lugar al cáncer.
"Es probable que los grupos de mutaciones hayan producido al mismo tiempo, así que,
si buscamos varias mutaciones cercanas que aparezcan todas a la vez, podemos tener
una mejor comprensión de qué es lo que ha dañado el ADN. Es como cuando la policía
estudia un patrón de crímenes recurrentes con el fin de encontrar un asesino en serie. Aquí,
nosotros demostramos que estudiando patrones de grupos de mutaciones y utilizando un
gran número de genomas de cáncer, podemos identificar a los culpables que causan las
mutaciones en los tumores", ha comentado el primer autor del trabajo en el centro, Fran
Supek.
NUEVOS MECANISMOS BIOLÓGICOS IMPLICADOS EN EL CÁNCER
Estudiando los grupos de mutaciones, los científicos han identificado nueve marcas de
mutaciones que eran evidentes en más de 1.000 genomas de tumores de diversos órganos.
Sus resultados, publicados en la revista 'Cell', han mostrado nuevos procesos que
causan mutaciones, incluido un caso inusual en el que está implicado el mecanismo de
reparación del ADN, el cual se puede encontrar alterado y empezar a introducir grupos de
mutaciones.
"Nuestro trabajo ofrece información sobre nuevos mecanismos biológicos que hay detrás
de algunos tipos de cánceres. Por ejemplo, los principales oncogenes implicados en
melanoma son bastante conocidos, pero no sabemos qué mutaciones son las que hacen
que se activen estos oncogenes. Aunque hay bastantes mutaciones en melanoma que se
sabe que son una consecuencia directa de la radiación ultravioleta, el origen de las
mutaciones que afectan a los principales oncogenes todavía es un misterio. Nosotros hemos
identificado un mecanismo que tiene la capacidad de activar estos oncogenes y de inducir el
cáncer en melanoma", ha añadido Supek.
Dicho esto, el científico ha comentado que uno de estos nuevos procesos de mutación es
"bastante inusual" y es el más evidente en genes que se encuentran activos. Y es que, la
reparación de ADN se centra especialmente en aquellas regiones donde es más necesario
preservar la información genética.
"Nuestros resultados sugieren que la exposición a carcinógenos, tales como
grandes cantidades de alcohol, pueden desequilibrar la maquinaria de reparación y
hacerla pasar de un modo de alta fidelidad y precisión, hacia un modo propenso a
hacer errores. Ello hace disparar las tasas de mutación en las partes más importantes del
genoma. Esta propensión al error del mecanismo de reparación genera un gran número de
mutaciones y es probablemente una de las principales fuentes de mutaciones en las células
humanas", ha añadido el investigador Ben Lehner, profesor de investigación ICREA y jefe de
grupo en la Unidad de Biología de Sistemas del EMBLCRG.
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